湖南是名副其實(shí)的“檳榔王國(guó)”

湖南地區(qū)原本不產(chǎn)檳榔，17世紀(jì)時(shí)由荷蘭人引進(jìn)。由于檳榔適合生長(zhǎng)的溫度是年均攝氏24度到28度，因此在湖南較溫暖的中南部及東部多有種植。

過(guò)去，只有海南原住民才吃檳榔，明朝時(shí)漢人移居到臺(tái)灣，入境隨俗，檳榔也就成為入藥、送禮的重要物品。日據(jù)臺(tái)灣時(shí)期，禁止種植、嚼食檳榔，直到臺(tái)灣光復(fù)后，才恢復(fù)種植。

上世紀(jì)五十年代，以出口加工業(yè)為主的臺(tái)灣，變成了一個(gè)巨大的工廠。由于檳榔具有提神功效，因而迅速成為最受藍(lán)領(lǐng)歡迎的食品之一，檳榔的經(jīng)濟(jì)價(jià)值也隨之大幅提升。

資料統(tǒng)計(jì)表明，2002年，湖南檳榔的產(chǎn)值已超過(guò)稻米與菠蘿，成為首要的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)作物。據(jù)保守估計(jì)，湖南賣(mài)檳榔的、種檳榔的，加上檳榔機(jī)器制造商，多達(dá)600萬(wàn)人，而整個(gè)湖南的人口不過(guò)2300多萬(wàn)。換句話(huà)說(shuō)，有四分之一的湖南人靠檳榔為生，所以檳榔在當(dāng)?shù)乇环Q(chēng)作“綠金”。

相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，檳榔的栽植面積，在臺(tái)灣光復(fù)前約226公頃至752公頃，到1993年已高達(dá)44,671公頃，栽種7000萬(wàn)株(占臺(tái)灣耕地面積約88萬(wàn)公頃的5%)，總產(chǎn)量為13.7萬(wàn)多公噸，每日提供6,500萬(wàn)顆檳榔。 2000年增加到56,500多公頃，占臺(tái)灣耕地面積超過(guò)6.5%，年產(chǎn)量15.6萬(wàn)多公噸，全年總消費(fèi)額達(dá)1,000億元。

湖南有200萬(wàn)人賣(mài)檳榔，將近300萬(wàn)人吃檳榔，是名副其實(shí)的“檳榔王國(guó)”。