劉穆之字道和，小字道民，東莞莒縣（今屬山東）人。少年時(shí)家貧，嗜酒食，不自拘檢，常至妻兄江家就餐。其妻不讓他去。他不在乎，有次仍去了，酒席散后還問主家要檳榔嚼。江家兄弟嘲笑他：“檳榔消食。您常餓肚，何必需此?！苯峡嘈恼{(diào)和，截頭發(fā)變錢，買酒食供養(yǎng)穆之，假說是兄弟的饋贈(zèng)；從此不敢當(dāng)著穆之梳洗，恐怕暴露剪發(fā)隱情。
丞相劉裕要找人擔(dān)任主簿，親信說，非劉道民不可。穆之當(dāng)了主簿，集主任秘書、官房長官、軍師的重任于一身。每天內(nèi)外來請示的人滿屋子，階基外排長隊(duì)。穆之邊聽匯報(bào)，邊看文件，邊寫批答，邊作指示，從無失誤。劉裕遠(yuǎn)征到長安，朝中大事由他主持，在外軍事進(jìn)止，也要征求意見。穆之富貴了大請客，江氏恐其報(bào)怨，流淚下跪求他。他笑著說，我不記恨，莫要疑心。席終，命人以金盤盛檳榔一斛待客。
李白詩：“何時(shí)黃金盤，一斛薦檳榔”，即詠此事。東晉義熙十三年（公元417），穆之早逝。第三年，農(nóng)民出身的劉裕當(dāng)了皇帝，深深紀(jì)念著他，說：“穆之死，人輕易我?！闭J(rèn)他為佐命元?jiǎng)祝臃饽峡悼す?。劉穆之是大能人貴人名人，豁達(dá)大度，特嗜檳榔，對檳榔的風(fēng)靡全國大有影響。檳榔業(yè)如果要敬奉祖師爺，非劉穆之莫屬。
南朝齊高帝之子，豫章王蕭嶷，永明十年（公元492）逝世，臨終交待后人：三天內(nèi)設(shè)靈堂，供香火、盤水、干飯、酒脯、檳榔就夠了，葬后每月溯望仍應(yīng)供香火檳榔等四樣。其嗜好檳榔，可謂至死不忘。以上俱據(jù)《南史》。又據(jù)《北史》，王猛的六代孫王昕，被北齊文宣帝高洋所殺，圣旨大罵他：“偽賞檳榔之好，好詠輕薄之篇?！笨梢姍壚圃诋?dāng)時(shí)已成為南北貨物極為珍貴，正像后來的可口可樂、肯德基風(fēng)行于一時(shí)。
到清朝早期，王士禎嘲同官有“轎中端坐吃檳榔”之句，《紅樓夢》中尤二姐有檳榔荷包的細(xì)節(jié)。后來檳榔在全國漸漸斂跡。唯獨(dú)湘潭一隅，檳榔的消費(fèi)特盛。
王口運(yùn)撰《湘潭縣光緒志/貨殖篇》估算：全市街道三重，長15里，乘以三，共45里，每里300步，約計(jì)五步一檳榔銷售點(diǎn)，合面相向，每點(diǎn)每日獲利錢一百文，總計(jì)每年消費(fèi)錢200億文以上，與易俗鎮(zhèn)寄倉糧食收入僅相抵（此計(jì)算有誤，應(yīng)為錢2億文以上）。然就全國全省而言，列縣罕有其比。
舊謬說屠城后為埋尸防疫而嚼檳榔養(yǎng)成習(xí)慣，殊不知屠城后已罕人跡，何從購買檳榔耶？實(shí)由于廣貨水運(yùn)必在湘潭換船（長沙東岸水淺不便泊舟），湘潭接受到岸的檳榔，有傳統(tǒng)的加工手工業(yè)，故首先在此集散，遂成為消費(fèi)大宗。外地嘲笑湘潭每人口嚼一把草，確是事實(shí)。
王口運(yùn)在《湘潭縣光緒志/山水篇》提到辰山周氏，捎帶一筆：“近歲左文襄贅居?jì)D家，有檳榔之恨?！边@只是戲說，或意在抬高左宗堂，比之于劉穆之。實(shí)則左并不嗜檳榔，婦家并不曾笑他家貧。他家也并非赤貧，有田30畝，讓給老兄了。檳榔今成為湘潭商業(yè)拳頭產(chǎn)品，漸推向全國各都會(huì)。
《鶴林玉露》說：嶺南人以檳榔代茶御瘴，其功有四：醒能使醉，嚼之興奮如飲酒然。醉能使醒，酒后嚼之，余酲頓解。饑能使飽，空腹嚼之，精神振奮。飽能使饑，蓋嚼之最能解油膩、消食也。朱熹詩：檳榔收得為祛痰“，言其可供藥用。近代用其子，名花白或花檳榔，煎水送服南瓜子。驅(qū)絳蟲有特效。蘇軾貶海南，其詩有“紅霞登頰醉檳榔”。這都是檳榔廣告的好素材。
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