神奇的檳榔

此客初未諳，勸食俗難阻。

中虛畏泄氣，始嚼忽半吐。

吸精得微甘，著齒隨亦苦。

面目太嚴(yán)冷，滋味絕媚嫵。

——宋?蘇軾

小時(shí)侯讀過蘇東坡的這首詩，百思不得其解，為什么吃檳榔想吐又滋味甘甜﹑美妙絕倫呢？但從那時(shí)侯起我對檳榔就有一種向往，想體味一下它的美味。

后來聽過一個(gè)關(guān)于檳榔的美麗傳說：相傳很久很久以前，五指山下的一個(gè)黎寨里，住著一位名叫佰廖（黎語，意即美麗）的姑娘。她勤勞善良，心靈手巧，她織出的簡裙，使美麗的孔雀都不敢開屏；她唱歌的時(shí)候，連百靈鳥都要屏息靜聽。五指山下方圓幾百里的青年人，都爭先恐后地向她求婚。佰廖對他們說：”我不愛誰家財(cái)產(chǎn)，我只愛對愛情忠貞的人。如果誰把五指山頂?shù)臋壚普o我，誰就是我最愛的人。”許多求婚者聽后畏怯而歸。

有一位名叫椰果的黎族獵手，深深地愛著佰廖，并勇敢地向五指山走去。他穿過了人跡罕至的原始森林，戰(zhàn)服了野獸和山螞蝗的襲擊，終于攀上峰頂，摘回一束束檳榔果送給佰廖姑娘，與姑娘結(jié)為幸福夫妻。

從那以后，當(dāng)?shù)厝藗儽惆褭壚谱鳛槎ㄓH的信物，一旦男方看中某位姑娘，就要向女家送去檳榔果（俗稱”放檳榔”）以示求婚，如果女方父母將贈(zèng)來的檳榔盒打開，并揀一棵檳榔果來嚼，便是答應(yīng)了婚事，否則便如數(shù)退還，表示推辭。結(jié)婚時(shí)，新娘還得請雙方父母和鄉(xiāng)親吃檳榔。黎家婦女在生下女孩時(shí)，總要在自家門前種下一株檳榔樹，到女孩長大出嫁時(shí)，這株樹也要隨之挖出，移植到男方家，直到她死后才砍掉，以示其人如檳榔樹一般堅(jiān)貞。

再以后又聽了“高高的樹上結(jié)檳榔，誰先爬上誰先嘗”這首大陸和臺(tái)灣都熟悉的情歌，這樣更激起了我對檳榔的神往之情。要知道在我們那個(gè)年代，多多少少對愛情有些朦朧的感覺。

檳榔還有藥用價(jià)值呢?！睹t(yī)別錄》謂：“檳榔生南海，氣味苦辛溫澀、無毒，消谷逐水除痰辟，殺三蟲，伏尸，寸白。”中醫(yī)臨床上常用以治痢疾、絳蟲博膽道蛔蟲、血吸蟲病等。用檳榔制成溶液點(diǎn)眼，可治療青光眼。五代醫(yī)學(xué)家和文學(xué)家，對檳榔的藥用價(jià)值推崇備至。宋?黃庭堅(jiān)曾托人幾覓檳榔：“蠻煤雨里紅干樹，逐水排痰肘后方，莫笑忍饑窮縣令，煩君一斛寄檳榔”。宋?朱熹也贊其治疾殺蟲之功。詩曰：“憶昔南游日，初嘗面發(fā)紅。藥囊知有用，茗碗詎能同。蠲疾收殊效，修真錄異功。三彭如不避，糜爛七非中?！?/p>

歷代詩人吟詠檳榔的詩句甚多，如：唐?李白的“何如黃金盤，一斛薦檳榔”，宋?唐庚的“織貝流肌滑，檳榔入頰紅”，元?張翥的“檳榔新善啖，一斛宿醒空”宋?蘇軾的“不用長愁掛月村，檳榔生子竹生孫”……

檳榔不僅是藥物，也是海南島黎族、苗族自治州民間喜慶之禮物。每逢喜慶節(jié)日，相互贈(zèng)送，尤以婚期吉慶，不給喜糖尚可以，不送檳榔就是失禮。接待客人，總以檳榔招待：一片新鮮檳榔，一片木香樹葉，再抹上貝殼漿糊，請您放在口中細(xì)嚼，以示盛意。

讀書時(shí)我對檳榔文化有了比較透徹的理解，更讓我感到欣慰的是完成了一嘗檳榔的夙愿。那次是在同學(xué)的生日宴會(huì)上，同學(xué)拿出幾包檳榔讓大家品嘗。我們迫不及待的拿來一塊放進(jìn)口里，一嚼，哇，好苦！趕緊吐了出來，但朋友笑了，說：你慢慢嚼嚼吧，到時(shí)你就會(huì)發(fā)現(xiàn)其中的滋味的。我聽了再拿來一塊檳榔放進(jìn)口里，這次沒有原來苦了，再嚼嚼，還真有一絲甘甜。噫，還真神奇！