臺灣檳榔產值躍居農業(yè)經濟作物首位

臺灣地區(qū)原本不產檳榔，17世紀時由荷蘭人引進。由于檳榔適合生長的溫度是年均攝氏24度到28度，因此在臺灣較溫暖的中南部及東部多有種植。

過去，臺灣只有原住民才吃檳榔，明朝時漢人移居到臺灣，入境隨俗，檳榔也就成為入藥、送禮的重要物品。日據臺灣時期，禁止種植、嚼食檳榔，直到臺灣光復后，才恢復種植。

上世紀五十年代，以出口加工業(yè)為主的臺灣，變成了一個巨大的工廠。由于檳榔具有提神功效，因而迅速成為最受藍領歡迎的食品之一，檳榔的經濟價值也隨之大幅提升。

資料統(tǒng)計表明，2002年，臺灣檳榔的產值已超過稻米與菠蘿，成為首要的農業(yè)經濟作物。據保守估計，臺灣賣檳榔的、種檳榔的，加上檳榔機器制造商，多達600萬人，而整個臺灣的人口不過2300多萬。換句話說，有四分之一的臺灣人靠檳榔為生，所以檳榔在當?shù)乇环Q作“綠金”。

相關數(shù)據顯示，檳榔的栽植面積，在臺灣光復前約226公頃至752公頃，到1993年已高達44,671公頃，栽種7000萬株（占臺灣耕地面積約88萬公頃的5%），總產量為13.7萬多公噸，每日提供6,500萬顆檳榔。?2000年增加到56,500多公頃，占臺灣耕地面積超過6.5％，年產量15.6萬多公噸，全年總消費額達1,000億元。

臺灣有200萬人賣檳榔，將近300萬人吃檳榔，是名副其實的“檳榔王國”。