介紹信

雖然在清末，檳榔就成為長沙和湘潭一帶與茶齊名的待客之禮，但無論是長沙還是湘潭，并不產檳榔。

外表結實的檳榔，結它的樹卻略顯嬌貴，怕風、怕冷、怕旱，濕冷之氣貫穿一冬的湖南沒有適合檳榔生長的地方。即使現在有大量檳榔種植的西雙版納和臺灣，在檳榔傳入中國后的相當長的年限內，也沒有考慮移植。

有據可考的，中國地區(qū)最早引進檳榔的，是舊稱長安的西安。漢武帝平地南越后，從南越移植了各種奇花異草到上林苑的扶荔宮，其中便有檳榔上百棵。怕風、怕冷、怕旱的這百余棵檳榔很快就水土不服而亡，罔顧了王命。

暨南大學歷史地理研究中心的郭聲波教授考證，中國地區(qū)最早引種檳榔的是海南的五指山附近，而具體的最早引種時間仍無從可考?？梢钥隙ǖ氖?，到宋代，瓊州府已經開始向朝廷進貢檳榔，從各地來島上販運檳榔的商人絡繹不絕，官府每年所收檳榔稅就達數萬緡。

到明代，朝廷規(guī)定瓊州府每年額貢檳榔105斤，由瓊山、澄邁、臨高、定安和文昌5縣分派。而那時，檳榔的種植已經由五指山向四周擴散。而臺灣的檳榔種植，已故知名地理學家曾昭璇認為是明末荷蘭人占領臺灣時開始的。

檳榔的大量種植以及交通的日益方便讓原為貴族奢侈品的檳榔逐漸成為平民消費得起的日常食品。而隨著更多的人嚼食檳榔，中國的幾個檳榔產地根本供應不來，需要大量從越南等地進口，據《中國舊海關史料》記載，1905年，我國檳榔總進口數為60631公擔，全國進出口檳榔交易的關口就有30多個——湖南即是其中之一。

“檳榔主要還是海南的最好，越南的第二，再就是緬甸和臺灣的?！毕嫣稒壚平鐧壚萍庸すに嚰夹g方面頗負盛名的盛鐵根說。

今年66歲的盛鐵根在1955年他6歲的時候即嚼食檳榔。

舊時檳榔進入長沙和湘潭等地需要經歷什么樣的手續(xù)與周折，盛鐵根并不清楚，他清楚地記得，他第一次去海南定安進檳榔是1980年的3月，剛恢復個體和私營經濟不久，還不能完全自由地買賣，而在這之前的二十余年，檳榔統(tǒng)一經由食雜果品公司的分配到達市民手中。盛鐵根和合伙人通過他們的一個熟人到湘潭市政府開了個介紹信，“沒有介紹信，海南那邊的郵局不會給我們郵寄那么多的檳榔?！?/p>

拿著市政府開的介紹信，1980年3月，剛從濕冷的冬天出來的盛鐵根一頭扎進了海南的春風里。

檳榔江湖錄 作者：南天一味