究老頭

1980年3月，盛鐵根和他的合伙人李菊林從海南定安販運(yùn)到湘潭的檳榔是通過鄰近定安的屯昌郵局郵寄的。李菊林比盛鐵根年長(zhǎng)4歲，是湘潭檳榔的世家子弟，早在1974年前后，李菊林即遮遮掩掩地開始了檳榔的買賣。

“第一次拿回來的檳榔我就吃了大虧?！笔㈣F根說，“三月份烤的檳榔比較老，看起來比較干，但是里面還有水分。郵局郵寄的時(shí)間很長(zhǎng)，要18天才到湘潭。再加上它的包裝是棉布袋，滿滿一袋的檳榔，倒來倒去，溫度很高，到湘潭后打開一看，大多數(shù)檳榔長(zhǎng)毛起霉了?！?/p>

“吃了大虧”的這批檳榔，一共是800市斤。當(dāng)時(shí)檳榔干果在海南定安的市價(jià)是9塊錢一斤，在湘潭是15塊錢一斤。郵寄費(fèi)用是每斤8毛錢。

改革開放初期第一批做檳榔生意，沒辦法像盛鐵根、李菊林那樣開到介紹信通過郵局郵寄的，大多是自己拎兩個(gè)袋子把檳榔拎回來。

從?？诘綄?duì)岸湛江的輪渡，那時(shí)候規(guī)定每人攜帶的行李不得超過15公斤。

“不能多帶，多帶就會(huì)沒收，最多最多實(shí)際上只能超過最高限重5公斤，也就是最多只能帶20公斤?！?/p>

拎兩袋子檳榔，到坐輪渡了，還要臨時(shí)找個(gè)沒帶行李的過渡客，把其中一袋檳榔算作本來是空手的別人的行李。

30公斤檳榔，賣出去是900塊錢，除去進(jìn)價(jià)540塊錢，除去來回車船及住宿費(fèi)用100塊錢左右，30公斤檳榔還可以賺200多塊錢。
“一個(gè)禮拜的事情?！笔㈣F根說。

“一個(gè)禮拜”是指當(dāng)時(shí)往返一趟海南進(jìn)檳榔的時(shí)間。

很多人因此而致富。當(dāng)時(shí)，大多數(shù)人的工資每個(gè)月50塊錢不到。去海南一趟，便接近普通工薪族5個(gè)月的工資。

計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代包括檳榔在內(nèi)的各種物品的限量分配，其實(shí)是不能滿足人們的實(shí)際需要的，所以，一旦可以不再限量，而是根據(jù)自己的需要和消費(fèi)能力去消費(fèi)時(shí)，包括檳榔在內(nèi)的各種食雜品的消費(fèi)迅速提高，這也便是大小檳榔商如過江之鯽的原因。

即便如此，在1980年代初，每天嚼食三片檳榔，就已經(jīng)很奢侈了，“當(dāng)時(shí)大多數(shù)是一毛或兩毛或三毛一片的，最高的是五毛錢一片。”
五毛錢一片的是一種被叫做究老頭的檳榔、“每簇檳榔大概有200顆，其中究老頭不超過10顆。”盛鐵根說，“究老頭的檳榔纖維比較細(xì)，它生長(zhǎng)在背陰的那一邊。它的紋路收攏得比較好，檳榔堿的含量比較高?！?/p>

盛鐵根拿西瓜打比方，“同一根藤上的西瓜，它的味道也是有差別的，究老頭就是同一根藤上的最甜的那個(gè)西瓜?！?/p>