檳榔本是一種藥,果皮在中藥里叫大腹皮,種子才叫檳榔。檳榔藥用切成薄片,片面上有花紋,故又叫花檳榔。湘潭人嚼的檳榔實(shí)際上是叫大腹皮,可行氣導(dǎo)滯、利水去濕,尤善于消脹。湘潭人把大腹皮叫檳榔,因?yàn)榇蟾蛊ぞ褪菣壚乒?,再則檳榔二字好聽,說嚼檳榔,朗朗上口,如說嚼大腹皮,有些掃人胃口。
湘潭的檳榔因?yàn)榧庸し椒ú灰粯?,比海南與臺灣的味更濃,勁更大,效果也更佳。湘潭人毛澤東喜歡吃辣椒,說四川人不怕辣,云南人辣不怕,湖南人是怕不辣。他用辣椒宴請國外友人時(shí),還說凡是革命者大都喜歡吃辣椒,還舉例說,季米特洛夫是保加利亞人,吃辣椒,斯大林是格魯吉亞人,也吃辣椒,我們湖南人喜歡吃辣椒,出了多少革命家?。∠嫣度顺岳苯放虏焕?,嚼檳榔也是怕不夠勁。上世紀(jì)八十年代初,我有個(gè)會喝酒的長沙朋友,不知湘潭檳榔厲害,那回來湘潭便嚼了一口,嚼了不到一分鐘,額上汗珠子直冒,面色潮紅,片刻,像進(jìn)入仙境般“搖搖欲醉”,睡過去了。醒來后,連說厲害厲害,說肚里的氣松了,腸胃舒暢多了,神清了,氣爽了。我見他喜歡,就給他買幾包檳榔帶回長沙。幾天后,他打電話給我,問我去長沙不。我問他有什么好事。他說如去長沙,一定得給他帶幾包湘潭檳榔。他嚼檳榔嚼上癮了,嚼檳榔的樣子也蠻內(nèi)行了。
很多北方人來湖南也吃辣椒了,但能吃辣的人不一定嚼得檳榔??砷L沙株洲的人嚼得?,F(xiàn)在,走到長沙和株洲的街上,你可看見許多人口里“含把草”,?像湘潭人一樣不停地嚼來嚼去。這些人開始只要是檳榔就行,后來就選香型,選口味。再后來,不是正宗湘潭檳榔不嚼。這使得湘潭檳榔在長沙株洲俏得牛死。
二十年前,當(dāng)人們還在討論長株潭是否可融城時(shí),長沙人和株洲人就是“口里含把草”的湘潭寶了,檳榔已成為長株潭人共同習(xí)慣咀嚼的天然口香糖了,長沙株洲的街上、汽車?yán)?、電視里?jīng)??吹浇罊壚频膹V告了,現(xiàn)在,連明星也向你介紹嚼檳榔嚼什么牌子最好。