母親的檳榔盒

(六角形銀制檳榔盒)

檳榔盒，是裝檳榔用的，既是裝檳榔的用具，也是明清時(shí)期的時(shí)尚之物，還是社會(huì)地位的象征。清代屈大均在《廣東新語》中曰：“廣人喜食檳榔。富者以金銀，貧者以錫為小合（合即盒），雕嵌人物花卉，務(wù)極精麗。中分二隔，上貯灰臍、蔞須、檳榔，下貯蔞葉。食時(shí)先取檳榔，次蔞須，次蔞葉，次灰，凡四物各有其序。蔞須或用或不用，然必以灰為主，有灰而檳榔、蔞葉乃回甘。”

明清時(shí)期，吃檳榔是廣人的時(shí)尚，推動(dòng)這一時(shí)尚的有上層官員（那時(shí)檳榔是貢物），也有地方富戶貴人。明人葉權(quán)在《游嶺南記》中曰：潮州人以口紅齒赤為富貴子，嚼檳榔不離口也。廣州城中，不時(shí)看到少年英俊的公子哥腰束金帶，跨駿馬，在行進(jìn)的途中仍不停地咀嚼檳榔。吃檳榔在當(dāng)時(shí)已是一種炫耀性的消費(fèi)。

從古至今，當(dāng)一種消費(fèi)成為炫耀品時(shí)，商家都會(huì)抓住這個(gè)商機(jī)，制造出各種有利可圖的設(shè)備器具等，以此來引導(dǎo)消費(fèi)的入深發(fā)展。據(jù)文史資料記載，吃的檳榔，最先是用手巾來包的，后發(fā)展到小袋子，袋子于行有便，但于居不便。最后才出現(xiàn)檳榔盒子。盒子起初是木制的，后才發(fā)展到錫制、銅制、銀制、金制。這些盒子，利于家中放置陳列，置于家中顯目位置，客人來時(shí)，主人從盒子里拿出檳榔招待客人（那時(shí)廣人待客不設(shè)茶煙而設(shè)檳榔）。

我與檳榔盒子有過接觸，那是在文革前。我家有一個(gè)錫制檳榔盒子，多層，是民國時(shí)期我母親的嫁妝，隨檳榔盒子的還有一個(gè)檳榔盤子，盤子也是錫制的。不像現(xiàn)在的盤子，它四周高起，上有雕花，很美。小時(shí)，我曾問過母親，這盒子是做什么的，母親說是裝檳榔的，內(nèi)放檳榔、蔞葉、石灰等。我記得，每每年節(jié)，母親都會(huì)到園子里摘些檳榔與蔞葉，洗凈后放入檳榔盒子里，同時(shí)還調(diào)一小杯石灰膏，也放在檳榔盒子里。每次放這些東西時(shí)，母親都會(huì)先切幾個(gè)檳榔（即把一個(gè)檳榔切幾片，不切斷，整個(gè)放在檳榔盒子里），結(jié)一些吃檳榔用的配件“蔞結(jié)”（即把蔞葉切成三個(gè)手指大的片，粘上石灰膏后打成三角結(jié)），裝在檳榔盤子里，再放進(jìn)檳榔盒?？腿藖頃r(shí)，母親會(huì)從檳榔盒子里端出檳榔盤子，叫我雙手恭恭敬敬地端到客人面前，請(qǐng)客人吃檳榔。

那時(shí)候我家鄉(xiāng)的待客習(xí)俗，承明清時(shí)期嶺南人的習(xí)俗，“親賓往來，非檳榔不為禮（《正德瓊臺(tái)志》）?！贝投际菣壚?。而那時(shí)的村人也很愛吃檳榔。

我家的那個(gè)檳榔盒子與檳榔盤子，隨母親留存到文革，文革后不見了。是怎樣丟失的，我們都不清楚。母親為此傷心了好久，那是她的嫁妝啊。

如今，檳榔盒已成為收藏愛好者的熱門之物，因此物在明清兩代較盛行，但只在嶺南流行，所以留傳至今的為數(shù)不多。