臺(tái)灣檳榔種植究竟始于何時(shí)

臺(tái)灣何時(shí)開(kāi)始檳榔種植？有資料表明，相關(guān)說(shuō)法存在多種，例如，學(xué)者曾昭璇先生認(rèn)為，是明末荷蘭人占領(lǐng)臺(tái)灣時(shí)傳人的，而另有學(xué)者則根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，認(rèn)定臺(tái)灣先民引種檳榔已有2500年歷史。

近年，專(zhuān)家普遍認(rèn)為，臺(tái)灣野生檳榔可能很早就有，但人工栽培檳榔和明末清初福建的漳州、泉州和廣東潮州的移民密切相關(guān)。大量移民涌人臺(tái)灣的同時(shí)，嚼食檳榔的習(xí)俗隨之帶入，檳榔需求量相應(yīng)增加，刺激了島民種植檳榔的熱情。

清代臺(tái)灣檳榔的種植最為興盛。然而，在日本占領(lǐng)臺(tái)灣時(shí)，檳榔種植業(yè)遭受浩劫，占領(lǐng)者曾一度使用嚴(yán)厲手段禁止嚼食檳榔，并強(qiáng)制砍除檳榔樹(shù)。。

臺(tái)灣光復(fù)后，當(dāng)局并不限制檳榔種植，嚼食者于是逐漸增多，檳榔種植開(kāi)始恢復(fù)。如云林縣，連續(xù)十多年里，平均每年生產(chǎn)檳榔35,000多公斤。云林縣小販的檳榔刀被當(dāng)?shù)匕傩沼鳛樽钜踪嶅X(qián)的“三把刀”之一。

此后，島內(nèi)檳榔種植區(qū)域有所改變，種植重心由北路轉(zhuǎn)到中南部，如北部的基隆市，嚼食檳榔習(xí)俗曾幾近斷絕，但由于后來(lái)中南部來(lái)基隆的謀生者逐漸增多，將嗜食嚼檳榔的風(fēng)習(xí)帶入，才逐步形成了現(xiàn)今的格局。