嚼檳榔是廣東悠久而重要的傳統(tǒng),在民國時(shí)期仍曾興盛過一陣。招勉之《廣州的抽喝吃》(《貢獻(xiàn)》1928年第3期)說:“吃喝的中間兒,用得著牙簽去刺刺,吃后仍然似刺而非刺地含在嘴巴里面,直到無意中才放棄過去。臨了,向例有檳榔以殿其后,因此賞給伙計(jì)們的小錢,亦名曰檳水。近來或者因?yàn)槟撤N空氣緊張的緣故,革新得很快,檳榔已不如北京的豆蔻通行了,伙計(jì)也不向客人討小錢?!辈贿^檳水的稱呼仍保留著,“檳水例多加一就算了事”。)
民俗學(xué)泰斗鐘敬文先生在《東方雜志》1926年第4期寫了一篇《啖檳榔的風(fēng)俗》,談他家鄉(xiāng)海豐一帶啖檳榔的風(fēng)俗,說在他們那兒“差不多是一種不可或缺的食品之一”。這立即引發(fā)不少人的熱情,紛紛給他寫信或投稿,提供嶺南各地啖檳榔的風(fēng)俗例證。
清水的《關(guān)于啖檳榔的風(fēng)俗之二》(《民俗周刊》1928年第13-14期合刊)也說到:“我在廣州的時(shí)候,到酒樓上去喝酒時(shí),在食餐之后,伙伴們每每送上一磕用油或火鍋炸過的檳榔來,一角一角,如筆尖般大的放在磕上,赤黑赤黑的略帶有白路。取帶啖時(shí),清香帶苦,倒足解積滯。是以啖檳榔的風(fēng)俗,我以為在廣州還是很盛行的?!庇终f到他的故鄉(xiāng)翁源“在十多年前,啖檳榔的風(fēng)俗,還是很盛,以前更不用說。大約那時(shí)設(shè)席待客,不論官民,檳榔是少不得的?!倍洹队筛柚{見出廣東人啖檳榔的風(fēng)俗》(《民俗周刊》1928年第17-18期合刊)則說到廣州、肇慶等地的除夕均有“月光光,照地堂。年卅晚,摘檳榔”的歌謠。
民國民俗歌謠中與檳榔有關(guān)的戀愛婚姻歌謠,向來是少人關(guān)注的。《民俗周刊》1928年23-24期清水的《再談啖檳榔的風(fēng)俗》:“廣東人喜歡啖檳榔,已成為很古很古的風(fēng)俗,是以有許多美麗的、和諧的歌謠,都在歌詠檳榔?!陛^早的愛情民歌見于明徐火勃的《徐氏筆精》卷五,“蠻歌”云:“老龍山下有狂風(fēng),老龍山上月朦朧。檳榔勸郎郎不醉,辜負(fù)奴唇一點(diǎn)紅?!贝撕筮@類美麗的民歌便層出不窮。如湖北孝感夏力恕《菜香根舍詩草》卷一二《掇南粵風(fēng)景為竹枝詞》:“一爐金鴨女兒香,萬手蒲葵玳瑁光。咀嚼不須臨案食,繞庭紅雨是檳榔?!崩钫{(diào)元的《南海竹枝詞十六首》有:“見客纖纖指甲紅,一方洋帕獻(xiàn)檳榔?!?《石泉書屋詩鈔》卷一)
范端的《粵中見聞》有:“檳榔白,不食花;食花蒂,當(dāng)靈茶。檳榔青,子初成;食青子,當(dāng)茶青?!彪[隱地可作情歌。順德梁啟鋆的《羊城竹枝詞》,則是標(biāo)準(zhǔn)的情歌了:“钅及檳棖觸破瓜思,細(xì)裹青蔞嚼欲癡。染得桃唇紅似血,教郎錯(cuò)認(rèn)是胭脂?!薄罢媲閮商幒戏曳?,妾是葉兮郎是榔。仁核在心深意會(huì),陳朱結(jié)后送檳香。”麥其鑣的《羊城竹枝詞》更是:“扶留葉綠檳榔香,龍女低聲遞馬郎。郎似賓門葉似妾,結(jié)成一對(duì)好鴛鴦。