湖南人為什么愛嚼檳榔

在湖南，隨便你走入那座城市，那家商店，各種各樣的檳榔琳瑯滿目地印入你的眼簾。大街小巷的嚼檳榔的人隨處可見。就連我們這些離開湖南在外地流動工作的人，每次某某人回家，帶來的東西也必須有檳榔，而后大家分而食之。就像四川人出門最喜歡帶臘肉香腸與大家分享一樣。

吃檳榔已成為湖南人生活的一種習(xí)慣，就像男人抽煙，女人嚼口香糖般尋常。尤在湘潭、長沙、岳陽、株洲、衡陽等一帶更為普遍。逢人見客，居家酒局，常常先問對方要恰檳榔不羅，請吃檳榔已成為湖南人一種待客之道。有一種非檳榔不為禮的架式。

其實(shí)檳榔產(chǎn)于東南亞一帶，我國主要產(chǎn)于海南、云南、臺灣等省的部分地區(qū)，是一種不可缺少的中藥，是我國著名的四大南藥之一。檳榔果中含有多種人體所需的營養(yǎng)元素和有益物質(zhì)，如脂肪、檳榔油、生物堿、兒茶素、膽堿等成分。具有獨(dú)特的御瘴功能，主治蟲積、食積、氣滯、痢疾，驅(qū)蛔，外治青光眼，助消化，治瘧疾、水腫、腹脹痛等功能。其藥理作用在《本草綱目》都有記載。

至于湖南人將其作為食品，據(jù)說已有三百多年的歷史，祖輩的兒歌里就提及了“六老倌，上南溪……南溪街上唱大戲，紙煙檳榔算我的。”可見湖南人嚼檳榔已有不短的歷史了。嚼檳榔跟吸煙連在一起，敬香煙檳榔是待客交往的重要禮節(jié)。

說到湖南不產(chǎn)檳榔為何卻有吃檳榔之風(fēng)氣，檳榔引入湖南還有兩段史話。一段是一個美麗的傳說：話說在宋代，湖南有一官人被貶至現(xiàn)在的海南省萬寧市，經(jīng)常漫步于檳榔林中，飲酒消愁，感嘆人生。有一天這官人在林中偶遇檳榔仙子化身的美貌女子，并與之相親相愛，兩人互贈檳榔果為信物，海誓山盟，結(jié)為夫妻。后來，官人帶著有孕的妻子返回湖南，將檳榔果贈予親朋好友。當(dāng)時湘潭、長沙一帶鬧瘟疫。凡吃了檳榔果者無一染病。于是求果者日眾，檳榔仙子大大展神威，保護(hù)了一方平安。百姓感恩表奏朝庭,官人不但官復(fù)原職且加升三級。數(shù)年之后,檳榔仙子所生貴子中狀元,封官晉爵,世代富貴。由此相傳檳榔果是神果，不僅能防病治病，而且成了婚宴喜慶，升官發(fā)財?shù)募橹铩＿€有一段是說是清朝著名將領(lǐng)曾國藩引湘軍攻打湘潭時，當(dāng)時湘潭是尸橫遍野、血流成河。整個城市烏煙瘴氣，瘟疫橫行。只有嚼檳榔才能抵御瘴氣瘟疫，于是吃檳榔的習(xí)俗便在湖南扎下根，并世代相傳下來。

檳榔的味道濃醇，甘烈，初入口感苦澀味，嚼著嚼著口生丹津，似美酒又似甘露，跟著人就興奮了起來，頭皮麻酥酥的讓人好不快活。這種感覺用文字難以形容準(zhǔn)確的。湖南人愛吃，其檳榔也和煙酒一樣，容易讓人讓癮，我有同事小黃，一天兩包都不在話下，常常見他嘴里嚼得鼓鼓啷啷的，樂此不疲。湖南人愛吃，就象吃飯時必吃辣椒一樣。

如今，湖南湘潭已成為全國最大的檳榔加工基地。品種繁多，口味多樣。湖南人隨便都說得上好幾種。如比小龍王、胖哥、張新發(fā)、口味王等等品牌。記得檳榔有句這樣的廣告詞：“請喝茶！不喝；請恰酒，不恰；誒，來點(diǎn)水果！真的沒禮貌啦，朋友往來非檳榔不為禮撒！”

雖說檳榔好吃也是一種藥，但任何東西吃多了物極必反。初食者會現(xiàn)面紅、發(fā)熱、出汗，少許有胸悶的感覺。也有人嚼著檳榔嚼醉的。食用過量會產(chǎn)生中毒癥狀，容易讓人興奮、眼神呆滯、全身發(fā)抖、走路不穩(wěn)、行為怪異或粗暴。長久食之，牙齒變黑。腮幫肌肉腫大，影響個人顏容。所以，嚼檳榔還真得有個節(jié)制的。

然而，就像抽煙明明知道吸煙有害健康一樣。明知吃檳榔吃多了有害，湖南人祖祖輩輩留傳下來嚼檳榔的習(xí)俗卻不會因此改變。嚼檳榔，不僅是湖南人待客的習(xí)俗，也是湖南人真性情的流露，湖南人最愛嚼的就是這個味。