小小檳榔見證千年貿易變遷

宋代趙汝適《諸蕃志》說，“鮮檳榔、鹽檳榔皆出海南。商舶輿販，泉廣稅務收數萬緡，惟海南最多”，又說：“泉船以酒、米、面粉、紗、漆器、瓷器為貨，歲杪或正月發(fā)舟，五六月回船；若載鮮檳榔攙先，則四月至?！币簿褪钦f泉州商船如裝運鮮檳榔就要提前回航，可知檳榔貿易已經占有相當大的比重。

泉州在當時是世界級的大港，檳榔經濟在泉州港的稅收中已有相當份額，足見檳榔已對主要輸入地兩廣、福建的經濟產生重要影響。宋代王象之更在《輿地紀勝》寫道：“瓊人以檳榔為命，歲過閩廣者不知其幾千百萬也?！睓壚瀑Q易從宋朝已占有相當大的比重。

檳榔貿易的繁盛一直延續(xù)到清代。清人吳者仁在《檳榔賦》中生動地描寫了海南檳榔經包裝過海后，從水陸兩路分銷嶺南各地的情形。據清代道光《瓊州府志》列舉的全島各州縣稅收情況統(tǒng)計，“榔椰稅”占全島稅收的37%，是最多的。

吃檳榔最富盛名的當屬湘潭人，《湘潭縣志·卷三十四》中記載：“相傳清乾隆四十四年（1779），縣境大疫，居民犯臌脹病，縣令白璟要患者嚼藥用檳榔，臌脹消失。此后，原患者常嚼，未患者也嚼，久而久之，檳榔成為縣人獨特的嗜好?！?/p>