小時(shí)候,常隨別人哼唱兒歌:“月光光,照地堂,年卅晩,摘檳榔,檳榔香,摘子姜,子姜辣,摘菩撻……”當(dāng)時(shí)正值日寇侵華,生活流離,確不知檳榔為何物,稍長(zhǎng),也曾聽到關(guān)于檳榔的一些傳說故事,但仍未嘗與之作親密接觸。
參加林業(yè)建設(shè)工作后,很快就在海南島看到了檳榔和檳榔樹,但當(dāng)時(shí)重心不在此,也未細(xì)究。直到1972年冬至1973年春間,到了屯昌縣烏坡公社,此地地勢(shì)為五指山區(qū)與屯昌丘陵交接處,土壤肥沃,雨量充沛,氣溫、雨量最適于檳榔生長(zhǎng),所以廣東藥材公司就設(shè)了一個(gè)屯昌烏坡藥材場(chǎng),大力發(fā)展南藥生產(chǎn),主要栽培檳榔和多種熱帶植物藥,如砂仁、益智、荳蔻等。
只見場(chǎng)內(nèi)漫山遍野都是檳榔林,林下則栽培著各種不常見熱帶藥用植物,幾乎四時(shí)可以聞見藥草的芳香,簡(jiǎn)直恍如仙境。聽藥材場(chǎng)職工的述說,才逐漸得到了一些檳榔的認(rèn)知。古籍上指檳榔具相互矛盾的異常功能,即飽食腹?jié)M之時(shí)食檳榔,可以助消化除脹滿;饑餓時(shí)食之,則又有一道氣納入胃中,使人有飽腹感;沒有喝酒而食檳榔,則會(huì)臉紅心跳,有微醉感,但喝酒醉了時(shí),食檳榔可以解酒,其機(jī)理耐人尋味。至于驅(qū)蟲健胃利齒等作用,亦早有傳聞。