路邊攤上的檳榔和“檳榔角”。

一個裝著檳榔的小籃子，一個裝著蔞葉的小籃子，一小碗石灰，一個板凳。在海口路邊隨處可見售賣檳榔的攤販。時不時有路過的行人停下腳步，買上一袋檳榔，不忘提醒一句“給我放石灰。”

俗話說“一口檳榔一口灰”，在海南，蘸著石灰吃檳榔是一種獨特的飲食時尚。海南人吃檳榔，喜歡嚼青果，將青嫩的檳榔果切成小塊，然后再把檳榔的外皮和果蒂剝除，取青蔞的葉子涂上熟石灰疊成小三角狀，稱為“檳榔角”，一口塞進(jìn)嘴里慢慢咀嚼，享受三種原料在口中釋放出的刺激。漸漸地滿口殷紅，兩頰泛紅，如同喝了醇酒一般。蘇東坡詩“兩頰紅潮增嫵媚，誰知儂是醉檳榔”，便是描述了青春少女嚼檳榔之后嬌態(tài)百出的情景。

許多外地游客初見路邊蘸著石灰的檳榔都會十分詫異，初次品嘗檳榔，也有點難接受滿嘴的澀味。第一次踏上海南島的游客曹女士說自己第一次吃檳榔，剛嚼時味道極其干澀，漸漸地感覺到全身松軟，有種喝醉酒般的感覺，暈暈的說不出話來。

如果嚼檳榔的時候不用涂上石灰的蔞葉，那就會索然無味。清朝屈大均在《廣東新語》亦云：“凡食檳榔，必以蔞葉為佐……否則檳榔味澀不滑甘，難發(fā)津液，即發(fā)亦不紅?！?/p>

檳榔的藥用價值很高。中醫(yī)用作治療蟲積、食滯、脘腹脹痛、水腫、腳氣等癥。其果皮叫做“大父皮”，能行氣、利水、消腫。除果實外，樹葉也可食用。根據(jù)魏晉年間成書的《名醫(yī)別錄》的記載，檳榔具有很好的藥用功效，位居四大南藥之首。

在海南，檳榔不僅僅是一種零食，更是包含著濃厚的黎苗文化。

相傳在很久以前，在海南五指山下一個黎寨里，有一名叫佰廖的姑娘。她勤勞善良，能歌善舞，心靈手巧，會織美麗的筒裙，求婚者門庭若市。佰廖說：“我不愛誰家的財產(chǎn)，只愛對愛情忠貞的人。如果誰能把五指山的檳榔摘給我，誰就是我最愛的人?！北娗蠡檎呗牶笪非佣鴼w，只有一名叫椰果的黎族獵手勇敢地向五指山走去。他穿過人跡罕至的原始森林，戰(zhàn)勝了野獸和山螞蟥的襲擊，終于攀上了峰頂，摘回一束檳榔送給佰廖，與姑娘結(jié)為夫妻。

此后，當(dāng)?shù)厝吮惆褭壚谱鳛槎ㄓH的信物，逢年過節(jié)以及求婚、定親和辦喜事，檳榔不可缺少，主人家會為登門拜訪的貴客獻(xiàn)上檳榔以示敬意。至今，萬寧、陵水、三亞一帶，在迎娶拜堂期間仍有散發(fā)檳榔給前來道賀的親友嚼食的習(xí)俗。

此外，海南人在交往中有用檳榔待客的風(fēng)俗。凡探親訪友、勞作閑談間，都會習(xí)慣地從衣袋里掏出檳榔，互相吃請，猶如請人吸煙一樣，檳榔成了促使人際關(guān)系和諧的橋梁。宋代《嶺外代答》一書，則寫道：“客至不設(shè)茶，唯以檳榔為禮”。古往今來，海南人把檳榔作為上等禮品，認(rèn)為“親客來往非檳榔不為禮”。

檳榔果子有著獨特的海南文化，檳榔樹也是海南一道亮麗的風(fēng)景線。

海南盛產(chǎn)檳榔，隨處都可見亭亭玉立的檳榔樹，檳榔樹在海南也被叫做“美女樹”，檳榔樹的外形和椰子樹一樣無枝，但比椰樹更加窈窕秀麗。

在保亭的檳榔谷吸引著許多島內(nèi)外的游客，漫步在百萬余棵亭亭玉立、婀娜多姿的檳榔樹形成的林海中，置身古木參天、藤蔓交織的熱帶雨林里，欣賞紡染織繡、竹木樂器演奏技法、打柴舞、黎族婦女的紋身繡面，感受最原始、最淳樸的黎族文化。檳榔花開的最濃郁的時候，滿山遍野都是這黃色小花散發(fā)出來的清甜味，有著讓人酥軟的愜意。