檳榔果是東南亞最很重要的經(jīng)濟作物之一。在種植園中種植檳榔樹后，就不愁沒有用途。比如用于咀嚼、蔬菜、木材、興奮劑、制衣、包裝材料、潤滑劑和鞣酸等等。檳榔出自馬來語，意思是讓人精神煥發(fā)的堅果。用檳榔葉包著果實咀嚼，它能夠提升神經(jīng)興奮的效果，盡管過量食用會增加患癌的風(fēng)險。

檳榔果有兩種類型：一種是白色堅果，另一種是紅色堅果。第一類是完全成熟后收割經(jīng)過二個月的太陽烘曬成型，第二類則是收割青果，煎煮并剝?nèi)ネ馄?。印度是檳榔最大的產(chǎn)出國，其次是中國、緬甸，同時印度還是引領(lǐng)亞洲檳榔消費最大的消費國。

檳榔樹普遍被認(rèn)為起源于東南亞，遠古時候馬來西亞或菲利賓就有種植。咀嚼檳榔果的文化習(xí)俗與其種植一樣古老。由于檳榔是一種產(chǎn)生興奮性的水果，印度次大陸也開始引進并逐步地流行起來。雖然檳榔在印度的發(fā)源時間不可考，但是從印度的教科書和文學(xué)作品中獲取的資料來看，印度人咀嚼檳榔的歷史大約有二千年之久。

至于它被作為一種傳統(tǒng)藥物使用的記錄，據(jù)古代印度草醫(yī)學(xué)書籍中記載：其時間也可追溯到二千年前；印度人廣泛食用檳榔主要是用檳榔葉裹著石灰食用所產(chǎn)生的興奮作用，這也從而提升了它在日常生活中的地位。十三世紀(jì)馬可波羅也曾提到過檳榔，隨著時間的推移，盡管檳榔消費習(xí)俗被發(fā)現(xiàn)過量食用會誘導(dǎo)疾病，但許多不同形式的檳榔消費依然非常強勁。