(六角形銀制檳榔盒)

檳榔盒，是裝檳榔用的，既是裝檳榔的用具，也是明清時期的時尚之物，還是社會地位的象征。清代屈大均在《廣東新語》中曰：“廣人喜食檳榔。富者以金銀，貧者以錫為小合（合即盒），雕嵌人物花卉，務極精麗。中分二隔，上貯灰臍、蔞須、檳榔，下貯蔞葉。食時先取檳榔，次蔞須，次蔞葉，次灰，凡四物各有其序。蔞須或用或不用，然必以灰為主，有灰而檳榔、蔞葉乃回甘。”

明清時期，吃檳榔是廣人的時尚，推動這一時尚的有上層官員（那時檳榔是貢物），也有地方富戶貴人。明人葉權(quán)在《游嶺南記》中曰：潮州人以口紅齒赤為富貴子，嚼檳榔不離口也。廣州城中，不時看到少年英俊的公子哥腰束金帶，跨駿馬，在行進的途中仍不停地咀嚼檳榔。吃檳榔在當時已是一種炫耀性的消費。

從古至今，當一種消費成為炫耀品時，商家都會抓住這個商機，制造出各種有利可圖的設(shè)備器具等，以此來引導消費的入深發(fā)展。據(jù)文史資料記載，吃的檳榔，最先是用手巾來包的，后發(fā)展到小袋子，袋子于行有便，但于居不便。最后才出現(xiàn)檳榔盒子。盒子起初是木制的，后才發(fā)展到錫制、銅制、銀制、金制。這些盒子，利于家中放置陳列，置于家中顯目位置，客人來時，主人從盒子里拿出檳榔招待客人（那時廣人待客不設(shè)茶煙而設(shè)檳榔）。

我與檳榔盒子有過接觸，那是在文革前。我家有一個錫制檳榔盒子，多層，是民國時期我母親的嫁妝，隨檳榔盒子的還有一個檳榔盤子，盤子也是錫制的。不像現(xiàn)在的盤子，它四周高起，上有雕花，很美。小時，我曾問過母親，這盒子是做什么的，母親說是裝檳榔的，內(nèi)放檳榔、蔞葉、石灰等。我記得，每每年節(jié)，母親都會到園子里摘些檳榔與蔞葉，洗凈后放入檳榔盒子里，同時還調(diào)一小杯石灰膏，也放在檳榔盒子里。每次放這些東西時，母親都會先切幾個檳榔（即把一個檳榔切幾片，不切斷，整個放在檳榔盒子里），結(jié)一些吃檳榔用的配件“蔞結(jié)”（即把蔞葉切成三個手指大的片，粘上石灰膏后打成三角結(jié)），裝在檳榔盤子里，再放進檳榔盒?？腿藖頃r，母親會從檳榔盒子里端出檳榔盤子，叫我雙手恭恭敬敬地端到客人面前，請客人吃檳榔。

那時候我家鄉(xiāng)的待客習俗，承明清時期嶺南人的習俗，“親賓往來，非檳榔不為禮（《正德瓊臺志》）。”待客都是檳榔。而那時的村人也很愛吃檳榔。

我家的那個檳榔盒子與檳榔盤子，隨母親留存到文革，文革后不見了。是怎樣丟失的，我們都不清楚。母親為此傷心了好久，那是她的嫁妝啊。

如今，檳榔盒已成為收藏愛好者的熱門之物，因此物在明清兩代較盛行，但只在嶺南流行，所以留傳至今的為數(shù)不多。